Die Minnesota Wild, 1997 gegründet, haben in ihrer Geschichte weder den Stanley Cup gewonnen, noch qualifizierte sich die Mannschaft aus Minneapolis/St. Paul jemals für das Endspiel.
Für die Anfangs Oktober startende neue Saison kann man gespannt sein, wie sich die Mannschaft entwickelt hat. Mit dem Österreicher Thomas Vanek kam von den Montreal Canadiens ein erprobter NHL-Veteran, welcher durchaus das Potenzial hat, das entscheidende Stück im Meisterschaftspuzzle der Wild sein zu können.
Weiter verfügt die Mannschaft vor allem in der Offensive über ein grosses Feuerpotenzial. Zach Parise, Mikko Koivu und Jason Pominville, welche schon letzte Saison die ersten Angriffslinie der Wild darstellte, werden auch nächste Saison wieder zusammen auf Torejagd gehen.
Interessant wird es in der zweiten Angriffsformation. Neben den wohl gesetzten Thomas Vanek auf dem linken Flügel und Mikael Granlund im Centrum wird der Kampf um die Position auf dem rechts aussen zwischen Nino Niederreiter und Charlie Coyl entschieden. Die beiden sind gleich alt und hatten in der vergangenen Saison ähnliche statistische Werte. Schlussendlich wird sich entscheiden, wer besser mit den beiden gesetzten Spielern zusammen harmonieren wird. Für Niederreiter wäre es hinsichtlich seiner weiteren Entwicklung wichtig, diesen Platz in der zweiten Linie zu erkämpfen.
Was gegen die Wild spricht ist die Defensive der Mannschaft aus der Hockey-verrückten Stadt im Mittleren-Westen. Neben der Integrationsfigur Ryan Suter fehlt der Mannschaft ein zweiter absoluter Leader in der Defensive. Einer der dazu reifen könnte wäre Jared Spurgeon, welcher beim letzten Lockout für eine Zeit lang das Dress der SCL Tigers trug.
Auch auf der Torhüterposition fehlt dem Team ein Torhüter, welcher Meisterschaften entscheiden kann. Weder Bryzgalov, noch Kuemper oder Backstrom sind als Nummer 1 der Wild gesetzt. Es hat sich aber in der Vergangenheit immer wieder gezeigt, dass ein Torhüter in den entscheidenden Spielen das absolute Vertrauen seiner Mannschaft und der gesamten Organisation geniessen muss, wenn er seine Topform abrufen möchte. Falls sich einer aus dem Trio in der Regular Season diesen Nummer 1 Status erkämpfen kann, wäre dem Team aus Minnesota durchaus eine sehr lange Saison zuzutrauen.
Tipp: Die Mannschaft wird diese Saison wiederum ungefährdet in die Playoffs einziehen und dort mindestens die erste Runde überstehen. Wie weit die Mannschaft dann kommt hängt dann ganz von der Entwicklung ab, welche bis dann durchlaufen wird. Es ist Minnesota jedoch durchaus zuzutrauen, zusammen mit den Colorado Avalanche zu den Dominatoren der Western Conference - Chicago und Los Angeles - aufzuschliessen und für einen interessanten Frühling zu sorgen.
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